Entstehungsgeschichte

1996 kam bei den Wiener Festwochen ein Simultandrama des israelischen Dramatikers Joshua Sobol zur Aufführung, das das Leben Alma Mahler-Werfels, der berühmtesten Küstlermuse des Jahrhunderts, zum Thema hatte:

Alma– A Show Biz ans Ende

Das Sanatorium Purkersdorf, 1902 von Josef Hoffmann erbaut, bot den idealen Spielort für das Modell eines "Polydramas", bei dem die verschiedenen Handlungsstränge in Almas Leben simultan in allen Räumen des Gebäudes stattfanden. Der Zuschauer wählte zwischen den Spielorten und Darstellern und stellte sich so seine ganz persönliche Dramaturgie zusammen.

Der Erfolg war enorm, das Publikum stürmte das zum Stadtgespräch gewordene Ereignis, die neue Spielform wurde von Kritik und Publikum mit Begeisterung aufgenommen, der deutsche Spiegel sprach vom "neuen Kultstück".

Alma á Venezia

Mit dem Umbau des Sanatorium Purkersdorf war die Produktion nach 6 Jahren heimatlos geworden, 2002 wurde aber ein spektakulärer, neuer Spielort gefunden, an dem das Polydrama "Alma" weiter bestehen konnte: Venedig. Im Palazzo Zenobio der armenischen Kirche konnte "Alma á Venezia" im August und September 2002 Kulturbegeisterte aus aller Welt anlocken und Alma und ihr Leben spektakulär ins Licht der internationalen Öffentlichkeit rücken.

Alma in Lisbon

In the summer of 2003, the production went to Lisbon, where Alma spent challenging and decisive months of her life. The Werfels flew Vienna in 1938 for France when Austria fell to the German army. In 1940, the Werfels along with Heinrich Mann and his nephew Golo Mann flew by foot over the rugged Pyrenees to Spain, ultimately leaving Europe for the United States on board the Nea Hellas, the last regular ship from Lisbon. Lisbon meant rescue for them. "There's no country which helped as many refugees as Portugal in those days." The small country became a transition for many well-known refugees such as Heinrich Mann, Lion Feuchtwanger and Franz Werfel.

An important part in the Portuguese version was given to Consul-General Aristides de Sousa Mendes who was in charge of the Portuguese Consulate in Bordeaux, in 1940. When history catapulted him overnight to the position of custodian of human lives hanging in the balance, he proved that he was far more. He issued transit visas for entry into Portugal to an astounding 30.000 refugees, and opened up a refugee escape route where none had existed. He rebelled against service orders and used his office to overturn them, on behalf of humanity.

In her autobiography, Alma wrote: "I can never forget those days of paradisiacal peace in a paradisiacal country, after the torment of the previous months!" She is said to have held court there like a fallen queen. And indeed this is what she was: the queen among artists' muses. Lisbon was a stage as if designed to tell of love and death and the depths of desire, to tell the story of the last femme fatale to whom this evening of theatre is dedicated: Alma Mahler-Werfel.

Archive
Wien 1996 – 2001
Venedig 2002
Lissabon 2003